Pour que lobligation alimentaire puisse être mise en uvre, certaines conditions doivent être réunies. Elles sont au nombre de deux, il faut que celui qui réclame laide soit dans le besoin et que celui à qui laide est demandée dispose de ressources suffisantes.
Celui qui réclame laide devra donc prouver quil ne peut pas seul subvenir à ses propres besoins. Il peut demander une aide totale ou partielle. Comment peut-il prouver quil est dans le besoin ? Il lui faudra établir labsence ou linsuffisance de ressources. Par exemple, démontrer en quoi les revenus de son travail lui sont insuffisants pour vivre décemment. La jurisprudence considère que celui qui demande laide nest pas obligé daller jusquà vendre son logement lorsquil est propriétaire. Il pourra donc garder son logement et faire valoir sa créance daliment, ce nest pas incompatible. Dans tous les cas, il revient à celui qui réclame les aliments de prouver que sa situation est de nature à justifier la mise en uvre de lobligation. Le fait davoir de modestes revenus nest pas suffisant, il faut véritablement que la personne éprouve des difficultés pour satisfaire ses besoins les plus élémentaire : nourriture, logement, habillement, santé etc.
Celui à qui laide est réclamée, c'est-à-dire le débiteur de lobligation, apportera son aide à proportion de ses charges propres. Ce qui signifie que, certes, toutes ses ressources seront prises en compte pour évaluer ses capacités financières, mais dun autre coté, ses charges propres seront déduites. Pourront ainsi être déduits : les montants des loyers, les échéances du crédit immobilier, certains crédits personnels (comme le crédit destiné à financer un véhicule) ou les charges exceptionnelles tels que les loyers dun enfant étudiant par exemple. Et sil apparaît que malgré tout, il peut apporter son aide, lobligation alimentaire pourra jouer.
Lobligation alimentaire peut être attribuée soit à la suite dun accord, soit, si aucun accord nest possible entre les membres de la famille, sur décision du juge aux affaires familiales (JAF). Cest le JAF du tribunal de grande instance du lieu où réside le demandeur qui a compétence pour traiter du litige. Lobligation sera généralement exécutée sous la forme dune somme dargent payée chaque mois, on parle de pension alimentaire. Lobligation pourra aussi consister en la mise à disposition dun logement ou encore le paiement des frais dhébergement dans une maison de retraire etc.
La mise en uvre de lobligation alimentaire peut être dune durée variable. Cest généralement le juge qui détermine combien de temps ou jusquà quelle date la pension alimentaire sera versée. Par exemple, le juge pourra obliger des parents à verser une pension alimentaire à leur enfant jusquà ce quil puisse acquérir une certaine autonomie financière, quil finisse ses études, trouve un emploi, etc. Dès lors, lorsque lenfant pourra seul subvenir à ses propres besoins, lobligation naura plus lieu dêtre appliquée.