Une personne devient « citoyen » lorsquelle accède à la majorité politique. Bien souvent, la citoyenneté est rattachée à la nationalité et à la jouissance des droits civils et politiques. Toute personne a le droit à la nationalité. En France, on peut lobtenir de quatre manières. Premièrement, le droit du sang : lun des deux parents est français. Deuxièmement, le droit du sol : lenfant est né en France. Troisièmement, la naturalisation : létranger est majeur et il réside habituellement en France depuis au moins cinq ans. La durée de résidence sera de deux années sil a un diplôme universitaire de deux ans minimum ou sil a rendu des services importants à la France. On évalue sa connaissance du français et des valeurs républicaines. Quatrièmement, le mariage : létranger est marié depuis quatre ans à un français. Le délai sera de cinq années dans certains cas. Il faut avoir un niveau de connaissance du français suffisant.
Depuis 1992, on reconnaît la citoyenneté européenne à toutes les personnes qui ont la nationalité dun Etat membre de lUnion européenne. Elle complète la citoyenneté nationale. Cest avant tout une citoyenneté politique qui permet entre autres, la libre circulation dans tous les Etats membres, le droit de vote et déligibilité aux élections municipales et du Parlement européen ; la protection diplomatique ; le droit de pétition devant le Parlement européen ; le droit de plainte devant le Médiateur européen. Il est possible de retirer au citoyen son droit de vote et déligibilité. Cest le cas des incapables majeurs ou des personnes qui ont été condamnées pour certaines infractions pénales graves.