La sage-femme soccupe de la femme enceinte dans le cadre dune grossesse « normale ». Cest le médecin qui intervient pour une grossesse ou un accouchement pathologique. La sage femme suit la future maman à toutes les étapes. Elle assure le suivi médical de la grossesse (échographies, examens cliniques, surveillance du ftus ), les cours de préparation à laccouchement et l'accompagnement psychologique. Pendant laccouchement, elle accompagne le travail, elle prend en charge l'épisiotomie, les points de suture. Elle travaille en collaboration avec le médecin gynécologue obstétricien. Après laccouchement, elle surveille la maman et le bébé : conseils sur le mode d'alimentation ; prise en charge la rééducation périnéale et du mode de contraception. Elle peut aussi accompagner la maman qui rentre plus tôt de la maternité, au minimum les sept premiers jours. Les visites seront remboursées par la Sécurité sociale. Elle contrôle létat de santé de la mère, lui donne des informations sur la contraception et la conseille sur lhygiène et lalimentation du bébé.
La majorité des sage-femmes exerce dans des établissements publics ou privés. Dautres, en libéral : dans ce cas, elles soccupent de la surveillance de la grossesse, de la préparation à laccouchement ou la rééducation périnéale. Dautres encore travaillent dans les centres PMI (Protection Maternelle Infantile) ou dans les plannings familiaux : elles sont alors chargées de la prévention et du suivi à domicile des grossesses. La profession est ouverte aux hommes depuis 1982. Ils ne sont aujourdhui que 300 sur 17 000. On les appelle « maïeuticien » ou « accoucheur ».