Lorsquune infraction requiert un résultat juridique, on lappelle infraction matérielle. En principe, les infractions pénales sont des infractions matérielles en vertu de la conception objective. Car en effet dans la conception objective on ne punit quen cas de dommages. Il y a des infractions de résultat qui sont des infractions, des actes susceptibles de qualification pénales en fonction de la gravité du résultat engendré. Certaines infractions matérielles sont dites infractions de résultat. Celles-ci correspondent à des actes dont la qualification varie en fonction de la gravité du préjudice engendré. Par exemple plusieurs articles répriment les infractions de violence, il existe donc plusieurs infractions de violence en fonction de la gravité du dommage.
Pour les infractions qui ne nécessitent quun résultat matériel, il existe deux catégories. Ce sont les infractions dont la définition ninclut pas latteinte effective à la valeur protégée.
Les infractions formelles. Le résultat matériel est différent du résultat juridique mais proche de lui. Cest le résultat matériel qui précède immédiatement le résultat juridique possible. Linfraction formelle est constituée par un acte qui, sur le chemin du crime correspond à la 4ème étape.
Dans le cas de lempoisonnement, qui est définie comme le fait dintenter à la vie dautrui par ladministration dune substance mortifère, il existe une grande proximité entre labsorption du poison et le décès possible, le crime ressemble donc à un commencement dexécution dun meurtre. Le législateur est remonté en amont sur le chemin du crime pour condamner déjà le commencement. Le texte protège la vie comme lincrimination du meurtre.
La corruption active (fait de proposer à un fonctionnaire de largent en échange dun avantage indu) est consommée par la proposition, il nest donc pas nécessaire que le fonctionnaire se laisse corrompre.
Les infractions obstacles. Les infractions obstacles sont constituées dun simple résultat matériel mais éloigné sur le chemin du crime du résultat juridique possible. Il existe au moins une étape intermédiaire entre le résultat matériel de linfraction obstacle et le résultat juridique possible. Elles servent à définir les différentes étapes dans le cheminement classique dun délinquant. Cest le chemin criminel qui se compose de 5 étapes: Ces 5 étapes se nomment linter criminis :
la pensée criminelle, lindividu songe à linfraction quil va peut-être commettre ;
la résolution criminelle, lindividu prend la décision de passer à lacte ;
la phase préparatoire, lindividu réunit les moyens et les instruments qui vont lui permettre de réaliser son infraction ;
le commencement de linfraction, lindividu commence à mettre en uvre son acte (cambriolage repérage et ouverture de la porte) ;
le résultat dommageable, cest le passage à lacte.
Elle peut être constituée dun acte qui, sur liter criminis, correspond soit à un acte préparatoire soit à une résolution criminelle soit à une pensée criminelle. Linfraction obstacle peut ressembler à un acte préparatoire, voir à la résolution criminelle. La détention darme sans autorisation par exemple ressemble à un acte préparatoire dun meurtre. La loi réprime le fait de laisser divaguer des animaux dangereux. Linfraction obstacle peut aussi correspondre à une résolution criminelle de linfraction matérielle voisine mais ce type dinfraction est rare.
En principe est quil ne peut pas y avoir cumul, on doit retenir la qualification correspondant à linfraction matérielle. Parfois, cest linfraction formelle qui est prise en compte, il est alors sans importance quun résultat juridique ait fait suite ou non à linfraction. Pour dautres infractions, la doctrine et la jurisprudence admettent le cumul des infractions. Cest le cas en cas de défaut de maitrise dun véhicule ayant causé un accident de la route, on pourra retenir à la fois la qualification de défaut de maitrise du véhicule et de coups et blessures involontaires ou homicide involontaire.