Un licenciement doit être justifié par une cause réelle et sérieuse. Un licenciement qui en est dépourvu est un licenciement abusif ou injustifié. Il ne sagit pas dun licenciement nul. Cela nécessite un fait concret de la part du salarié, qui justifie la décision de licenciement. Le fait doit être particulièrement grave et doit rendre impossible la poursuite du travail du salarié au sein de lentreprise. Le licenciement doit être nécessaire. Le maintien du contrat de travail doit être rendu impossible de par la survenance de ce fait. Le fait peut être lié à lexécution du contrat de travail ou à la personne du salarié, en raison de son comportement ou en raison de son aptitude au travail, ou encore il peut être lié au bon fonctionnement de lentreprise. Le fait doit être objectif, cest-à-dire quil ne doit pas exister que dans lesprit de lemployeur. Il doit pouvoir être prouvé. Lemployeur doit énoncer les motifs de licenciement dans une lettre de licenciement. Le juge appréciera la régularité de la procédure suivie et le caractère réel et sérieux des motifs invoqués par lemployeur pour justifier sa décision de licencier le salarié.
Lemployeur peut considérer quun salarié a commis une faute grave, et motiver le licenciement du salarié avec cette faute grave. Si le salarié conteste, il peut faire un recours devant le Conseil des Prudhommes. Il peut sagir dune faute inexcusable. Une faute inexcusable est une faute de gravité exceptionnelle dérivant dun acte ou dune omission volontaire. Lauteur de la faute a eu conscience du danger, la faute a été commise sans raison et elle nest pas nécessairement intentionnelle, cest-à-dire commise avec la volonté de nuire à autrui. Le préavis et lindemnité de licenciement ne sappliquent pas au salarié qui est licencié suite à la commission dune faute grave. Seule lindemnité de congés payés reste acquise.