Les sites dinformations sur la santé se développant sur lInternet, pour une meilleure reconnaissance il est désormais possible dobtenir la certification établie par la Haute Autorité de Santé (HAS). Cest lorganisation non gouvernementale (ONG) suisse Health On the Net (HON) qui a dailleurs été choisie pour la mettre en place. Ainsi, lONG attribuera des certifications aux sites Internet dinformations sur la santé. La certification que lon connaît sous le nom de « HON-code » nest pas payante et elle résulte dune action personnelle et voulue de léditeur du site Internet de santé, lequel est libre de la demander ou non. Lobjectif de la certification est dapporter une meilleure information sur la santé dans les sites qui lui sont dédiés sur lInternet. La Haute Autorité de santé rappelle par ailleurs ceux qui sont directement concernés par la certification, ce sont principalement les sites Internet dinformations sur la santé français et les espaces de discussion qui en parlent.
La demande de certification devra être présentée auprès de la fondation Health On the Net (HON). Elle pourra être effectuée directement en ligne, sur le site de la fondation. Cest cette dernière qui procèdera à lévaluation du site Internet. Elle vérifiera quil respecte bien les conditions du HON-code. La fondation transmettra ensuite lissue de lévaluation et, si cela se révèle nécessaire, elle pourra même prescrire des changements à réaliser dans le site dinformations relatives à la santé. Si ce dernier réunit les critères de la fondation, la certification sera accordée. Le site Internet aura en outre une attestation qui mentionnera la date dobtention de la certification, et il aura le droit dafficher le logo sur sa page daccueil ou lespace concerné du site par la certification.
Il est nécessaire que les sites Internet respectent des règles précises pour recevoir la certification, ils devront indiquer certaines informations sur leur site, telles que le statut des personnes qui rédigent les articles du site par exemple, ils devront également respecter certains principes dans leur travail, tels que le secret des confidences des internautes qui visitent leur site, également, la complémentarité, cest-à-dire que leur travail ne vise pas à suppléer les visites médicales mais davantage à apporter des informations subsidiaires, ou encore la justification de toutes les informations relatives à des médicaments ou traitements, surtout lorsquil est question des résultats de ceux-ci.
Lorsque le site a obtenu la certification, la fondation Health On the Net continue de contrôler le contenu du site Internet, elle pourra le sanctionner par une suspension ou un retrait de la certification. Ce contrôle débutera un an après quait été accordée la certification. Il pourra également être mis en uvre si une personne contacte la fondation afin quelle constate labsence de conformité du site Internet. Dans une telle situation, et si les non-conformités du site litigieux ne seraient pas corrigées, le site pourra perdre sa certification.