La création peut être luvre dun seul ou de plusieurs. La pluralité dauteurs peut donner trois catégories duvres, chacune obéissant à un régime différent.
Tout dabord, il existe luvre collective. Luvre collective est luvre créée sur l'initiative d'une personne physique ou morale qui l'édite, la publie et la divulgue sous sa direction et son nom et dans laquelle la contribution personnelle des divers auteurs participant à son élaboration se fond dans l'ensemble en vue duquel elle est conçue, sans qu'il soit possible d'attribuer à chacun d'eux un droit distinct sur l'ensemble réalisé. Ainsi, cette uvre est caractérisée par lautorité dune personne qui dirige les auteurs dans lélaboration de luvre commune. Cest lexemple dune encyclopédie ou dun dictionnaire. Il ny a pas de concertation entre les contributeurs. De plus, il y a fusion des contributions, si bien que les contributeurs ne peuvent distinguer leur uvre personnelle et ainsi se prévaloir dun droit distinct de luvre collective (sans porter atteinte aux droits des autres contributeurs). La titularité de luvre revient directement à la personne physique ou morale sous le nom de laquelle luvre a été divulguée, sauf preuve contraire. Cette présomption de titularité en faveur du prescripteur explique lessor de luvre collective. En pratique, au vu de la protection large octroyée à lauteur individuel, la qualification duvre collective est très difficile à obtenir. Elle demeure une exception dans le domaine du droit dauteur. Ainsi, en cas de doute sur la qualification duvre collective, il convient de sassurer dune cession des droits des contributeurs, en bonne et due forme.
Ensuite, il existe luvre de collaboration. Luvre de collaboration est celle qui est créée à linitiative de plusieurs auteurs, personnes physiques. De plus, la participation de chacun des coauteurs doit être concertée, cest-à-dire que luvre est plus que la somme des contributions individuelles des coauteurs. On qualifie souvent cette concertation comme une communauté dinspiration. Le régime juridique de luvre de collaboration est plus simple que celui de luvre collective. En effet, les coauteurs sont copropriétaires de luvre et disposent chacun des droits moraux et patrimoniaux sur leur contribution, lorsque leurs contributions relèvent de genres différents. Lexploitation individuelle est possible, lorsque cette exploitation ne porte pas préjudice aux droits de luvre de collaboration dans son ensemble. Il est toutefois à noter quils doivent exercer leurs droits sur luvre de collaboration dans son ensemble, en commun accord. Lunanimité est donc de rigueur. Les droits patrimoniaux séteignent soixante ans après la mort du dernier coauteur.
Enfin, luvre composite est luvre qui inclut une uvre préexistante, sans la collaboration du premier auteur. Lincorporation de la première uvre pourra être matérielle ou intellectuelle. Il est bien entendu que le second auteur devra, dans ce cas, sacquitter des cessions de droit nécessaires, sous peine dêtre un contrefacteur. De plus, il devra impérativement se garder de toute atteinte au droit moral de son prédécesseur, par un usage contestable du droit dadaptation par exemple. Par conséquent, les deux auteurs disposent de droits concurrents sur la seconde uvre. Sous respect du droit au respect de luvre, luvre composite peut consister en une adaptation, une traduction ou une anthologie.
Un nouveau délai de protection (70 ans à compter de la mort de lauteur) court pour le second auteur, dans sa contribution à luvre composite.