Il y existe deux manières deux calculer limpôt. Soit limpôt est proportionnel, soit il est progressif. On dit quil est proportionnel lorsque lon applique le même taux pour toutes les bases dimposition (revenus, chiffres daffaires, ). Il y a un taux unique pour toute la population. Cest le cas par exemple pour limpôt sur les sociétés ou les prélèvements sociaux (CSG, CRDS). Au contraire, on dit que limpôt est progressif lorsquon applique un taux pour chaque base dimposition. Cest le cas pour limpôt sur le revenu. Plus les revenus sont importants, plus la tranche dimpôt à payer sera importante. On considère que cest un mode de calcul équitable car les contribuables paient en proportion de leurs revenus. Il permet de redistribuer les richesses.