La sécurité routière est lensemble des mesures ayant pour objectif de diminuer les accidents de la route et leurs conséquences dommageables. En matière daccident de la route, plusieurs facteurs doivent être pris en considération, comme le comportement du conducteur (comportement à risque, négligence, fatigue ), le mauvais état des infrastructures, la signalisation, le véhicule ou son état. Les causes des accidents et les facteurs de risque sont également divers. Ils peuvent tenir au comportement de lusager de la route lui-même, souvent à la base de laccident de la circulation. Lusager, par son comportement contraire aux règles du code de la route peut causer laccident. De ce fait, une faute est souvent la cause de laccident, quelle soit le fait de la victime ou du conducteur.
Par ailleurs, certaines substances comme la drogue, lalcool ou certains médicaments peuvent avoir des effets sur le comportement du conducteur du véhicule, en diminuant ses réflexes, sa réactivité ou sa vigilance (somnolence). En effet, lalcool au volant et la consommation de cannabis sont les principales causes daccidents. Lalcoolémie représente le taux dalcool présent dans le sang. Elle se mesure en général en grammes par litre de sang. Selon le taux dalcoolémie, les effets se feront ressentir différemment. Dès que le taux dalcoolémie dépasse les 0.5 grammes par litre, le champ visuel aurait tendance à se rétrécir, la sensibilité à léblouissement serait accrue, lappréciation des distances et de lespace serait faussée, les réflexes et le temps de réaction face à des situations imprévues seront diminués. Il y a une définition de la concentration limite au-delà de laquelle un automobiliste nest plus autorisé à utiliser sa voiture. Le taux admis est de 0.5 grammes par litre de sang ou 0.25 milligrammes par litre dair expiré.
Les contrôles dalcoolémie sont effectués par les forces de lordre, avec des alcootests, éthylotests, ou par des analyses sanguines. Depuis le 1er juillet 2012, tout conducteur de véhicule est dans lobligation dêtre en possession dun éthylotest (les verbalisations ne seront possibles qu'à compter de mars 2013). De la même manière, la vitesse a un rôle prépondérant dans la survenance daccidents de la circulation, car elle constitue souvent une circonstance aggravante ou déclenchante de laccident. Par exemple, lorsque la vitesse est élevée, la distance parcourue est plus importante et la réaction face à un évènement imprévu est réduite, donc difficile.
Au niveau des infrastructures routières, lorsqu'elles sont inadaptées peuvent être la cause daccidents. On peut citer comme exemple des intersections sans visibilité ou les zones dangereuses sans balises.
Létat de santé du conducteur entre également en compte, sil a des problèmes dacuité visuelle, un trouble comportemental ou un malaise par exemple. Il est possible aussi que le conducteur soit atteint dune maladie qui entraîne de la fatigue et une diminution de sa vigilance. Les personnes âgées sont parfois obligées de se soumettre à des tests médicaux en cas de pathologies, susceptibles daffecter leur concentration au volant.
Dans une voiture, il existe plusieurs dispositifs de sécurité qui permettent de réduire les risques daccidents et de diminuer leurs conséquences. Les airbags ont ce rôle, ainsi que les feux de route (feux à utiliser la nuit), les rétroviseurs intérieurs et extérieurs, les feux de position avant et arrière, les clignotants, les feux de détresse (warnings), pneus et freins devant être en bon état. Pareillement, la ceinture de sécurité empêche les chocs trop violents en cas daccident, idem pour le siège enfant (siège dos à la route pour les enfants jusquà 15 mois, siège bébé face à la route jusquà 4 ans).
En ce qui concerne les campagnes de prévention routière, elles visent principalement à réduire les accidents de la route et leurs conséquences, en incitant les conducteurs à respecter le code de la route (contrôle de la vitesse, partage de la route avec les autres usagers : automobilistes, piétons, deux roues).
Depuis 2008, les automobilistes ont lobligation de posséder dans leur véhicule un gilet de sécurité (porté par le conducteur avant de sortir de son véhicule) et un triangle de présignalisation, devant être placé au moins à 30 mètres de lobstacle et visible à au moins 100 mètres dun usager roulant sur la même voie. Ils ont pour objectif daméliorer la sécurité des usagers en arrêt durgence, quand le véhicule est immobilisé sur la chaussée et présente un risque pour les autres usagers. Le conducteur doit pouvoir être perçu par les autres usagers et pouvoir signaler le véhicule en difficulté. Les feux de détresse sont également obligatoires pour tous les véhicules.