Le volontaire participe à une action de solidarité internationale de coopération au développement ou durgence humanitaire pour une durée déterminée au sein dune Organisation Non Gouvernementale (ONG). Cest une collaboration désintéressée. Toute personne majeure peut demander le statut de volontaire international. Il ny a pas de conditions de nationalité. Contrairement au bénévole, le volontaire sengage à plein temps. Il reçoit une indemnité.
Une association qui a pour objet des actions de solidarité internationale peut conclure un contrat de volontariat de solidarité internationale. Il lui faut obtenir lagrément du Ministère des affaires étrangères. Le contrat est signé pour une durée de deux à six ans maximum au cours dune vie. La mission se fait dans les pays du Sud et dEurope de lEst, principalement en Afrique, en Asie et en Amérique du Sud. Les volontaires appartiennent à tous les domaines professionnels : santé, enseignement, formation, développement durable, Il faut avoir de réelles qualifications et/ou compétences professionnelles ; une bonne capacité dadaptation ; une volonté dengagement ; une grande ouverture desprit.
Avant le départ, le volontaire reçoit une formation. De plus, lassociation lui garantit une indemnité pour subvenir à ses besoins ; la prise en charge des frais de voyage ; une assurance en responsabilité civile ; une protection sociale, une mutuelle complémentaire ; une assurance rapatriement sanitaire ; et une aide à la réinsertion à son retour. Pour les ONG agréées, lEtat peut prendre en charge une partie des coûts financiers liés à la couverture sociale, à la formation, à lenvoi et à laccompagnement au retour.