Le travail des enfants est réglementé depuis le XIXème siècle, lâge minimum était alors fixé à huit ans, les travaux de nuit ou dangereux était également interdit. Le législateur a depuis interdit le travail des enfants de moins de seize ans, exception faite des enfants travaillant dans le milieu du spectacle. Jusquà lâge de seize ans, les enfants doivent bénéficier dune instruction : cest leur droit à léducation. Cette obligation empêche logiquement le travail des enfants, sauf dans certains cas précis, tels la formation en alternance ou lenseignement professionnel avant seize ans. Le non-respect de cette disposition est sanctionné par une contravention de cinquième classe. Il faut relever que dans le cadre de leur travail, il est interdit de confier aux enfants des emplois dangereux pour leur vie, leur santé ou leur moralité.
La règlementation du travail pour les « jeunes travailleurs »
Les "jeunes travailleurs" sont les enfants de moins de dix-huit ans qui travaillent ou qui accomplissent des stages dinitiation ou dapplication en milieu professionnel dans le cadre dun enseignement en alternance ou du déroulement de leur scolarité. Ils ne doivent pas travailler plus de huit heures par jour et trente-cinq heures par semaine. Leur employeur devra en outre leur laisser le temps et la disponibilité de bénéficier de cours professionnels ou dune formation dans un établissement.
La règlementation du travail des enfants dans le milieu du spectacle
Les enfants de seize ans et moins soumis à lobligation scolaire ne peuvent, sans autorisation individuelle préalable accordée par lautorité administrative, être engagé ou produit dans une entreprise de spectacles, sédentaire ou itinérante, dans une entreprise de cinéma, de télévision ou encore en vue dexercer une activité de mannequin. Lautorisation écrite est exigée pour les mineurs de plus de treize ans. Le non-respect de cette réglementation expose son auteur à une peine demprisonnement de cinq ans et à une amende de 75.000 euros. Une part de la rémunération des enfants travaillant dans le milieu du spectacle pourra être laissée à la disposition de ses représentants légaux, et une autre sera déposée à la Caisse des dépôts et consignations qui gérera largent jusquà la majorité de lenfant. A titre exceptionnel, et en cas durgence, des prélèvements pourront être autorisés.