Tous les actes de torture et les traitements inhumains ou dégradants sont interdits. Linterdiction est absolue : elle vaut pour tous les crimes. La torture consiste en des actes qui provoquent des douleurs et des souffrances physiques et mentales irréversibles. Par exemple, les simulacres dexécution, les atteintes sexuelles pendant les interrogatoires, les électrochocs, Ils sont commis de manière intentionnelle par les représentants de lEtat ou sous leur ordre. Leur objectif est dobtenir des informations ou des aveux, de punir la personne ou de lintimider.
Le juge prend en compte la durée des souffrances infligées, ses conséquences physiques et psychologiques, le sexe, lâge et la santé de la victime. Le traitement est inhumain lorsque la victime souffre à cause des conditions dans lesquelles elle a été gardée. Par exemple, des mauvaises conditions de détention, lisolement dans la cellule de prison,... Le traitement est dégradant lorsque les souffrances infligées ont pour seul objectif dhumilier la personne.
Linterdiction de la torture oblige lEtat à surveiller les agissements de ses agents. De plus, il ne doit pas expulser, refouler ou extrader une personne vers un Etat où lon peut craindre quil y subisse des tortures ou des violences. Enfin, lEtat doit apporter un secours aux victimes. Par exemple, il doit sassurer quil y a de bonnes conditions de détention. Il a lobligation de poursuivre les personnes qui se sont rendues coupables dactes de torture. Cest le principe de juridiction universelle.
La victime a le droit de porter plainte, dêtre protégé contre déventuelles représailles et le droit dobtenir réparation. Ce peut être une indemnisation financière, des soins médicaux, la réhabilitation, la restitution, la garantie de non-répétition ou une autre forme de satisfaction morale comme la restauration de lhonneur et de la réputation.