Quel que soit le mode, lacte de complicité doit toujours revêtir certains caractères. Lacte de complicité est positif, cest un acte de commission.
Cependant, la jurisprudence se contente parfois dune abstention mais pas dune omission pure et simple. Elle se contente dune omission dans la fonction car lindividu avait lobligation dagir, en ne le faisant pas il a aidé lauteur de linfraction.
Il existe des infractions autonomes qui consistent à ne pas empêcher la commission dune infraction, non obstacle à la commission dun crime ou dun délit envers les personnes par exemple.
Lacte de complicité doit également être direct. Il doit être en relation avec lauteur de linfraction.
Le complice peut aider immédiatement lauteur, de personne à personne, ou alors aider par lintermédiaire dune autre personne. On parle de complicité de complicité ou complicité par complice interposée. Il nest pas nécessaire que la personne interposée soit elle-même complice. La complicité de la complicité est punissable. Il a été jugé, dans ce sens, que laide ou lassistance apporté en connaissance de cause à lauteur de lescroquerie même par lintermédiaire dun autre complice, constitue un acte de complicité par aide ou assistance tel que prévue par la loi..
Lacte de complicité doit être un acte causal, il doit avoir servi à la réalisation de linfraction, à la préparation ou à la tentative.
Lacte de complicité doit être antérieur ou concomitant à linfraction.
Toutefois, la situation diffère selon que linfraction soit instantanée ou continue. Dautre part, celui qui apporte son aide à lauteur de linfraction postérieurement aux faits en vertu dune promesse antérieure est considéré comme complice. Ce quon lui reproche cest la promesse.
Cette infraction peut devenir autonome et ainsi la complicité cède place à une autre qualification. Cest le cas par exemple du recel selon qu'il consiste sciemment à dissimuler, détenir ou transmettre une chose qui provient dun crime ou dun délit ou qu'il s'agisse de tirer profit dun crime ou dun délit. Le recel de malfaiteur consiste à aider lauteur dun crime à échapper aux recherches ou à fournir des moyens de subsistance et dhébergement. On ne peut pas être auteur de linfraction originaire et receleur. Il nest pas possible de cumuler la qualité de voleur et la qualité de receleur. La qualité dauteur est exclusive dautres qualifications. Mais il est possible dêtre complice de linfraction de recel.
Le receleur qui a acquis la chose, en exécution dune promesse antérieure à linfraction, est à la fois receleur et complice en tant quil est linstigateur du vol. Dans le cas du recel de criminel, de délinquant, de malfaiteurs, consistant à sciemment à aider lauteur ou le complice dun crime ou alors dun acte de terrorisme punit de 10 ans demprisonnement, laider à échapper aux recherches ou lui fournir des moyens de subsistances ou dhébergement, cette personne nest pas complice mais est un receleur. Sil a pris la décision en fonction dune promesse, il est complice et receleur là encore. Tous ces points sont cumulatifs, sil manque un élément la complicité est exclut. Ainsi, on pourra se pencher vers linfraction autonome mais la loi va parfois exposer des exceptions expresses. Enfin, Lacte du complice doit être différent de lacte de lauteur.