Lacheteur a deux obligations principales : il a lobligation de payer le prix et lobligation de retirer la chose achetée. L'obligation principale de l'acheteur est de payer le prix au jour et selon les modalités prévues par l'acte de vente. A défaut, le vendeur peut obtenir le paiement du prix par décision de justice (exécution forcée de la vente) ou il peut demander lannulation judiciaire de la vente. En cas de retard, le vendeur pourra mettre lacheteur en demeure de payer le prix. Lacheteur sexpose ainsi au paiement dintérêts. En principe, le paiement du prix se fait à la délivrance, avant la délivrance (versement dun acompte par exemple), ou après la délivrance du bien (vente à crédit). Le paiement se fait au lieu de la délivrance de la marchandise, sauf stipulation contraire du contrat. Cest lacheteur qui doit prouver quil a payé le prix. Il peut en apporter la preuve par tous moyens. Sauf dispositions contraires qui seraient convenues par les parties, la loi prévoit un délai de paiement de trente jours qui suivent la réception des marchandises ou dexécution de la prestation demandée.
Les parties peuvent aussi convenir dun paiement du prix à terme. Dans ce cas, lacheteur sengage à payer le prix du bien dans un délai fixé par le contrat de vente. Le défaut de paiement dans le délai convenu donnera lieu soit à lannulation de la vente, soit à la revente du bien sur saisie (le vendeur récupère alors les sommes qui lui sont dues).
Lexécution forcée offre au vendeur la possibilité dutiliser tous les moyens classiques à la disposition des créanciers pour obliger l'acheteur à remplir ses engagements financiers. Par exemple, il dispose dun droit de rétention sur le bien. Le droit de rétention est la possibilité accordée à un créancier (le rétenteur) qui détient un objet mobilier de son débiteur de lui en refuser la restitution sil ne paie pas lintégralité de ses créances. Aussi, si le bien est revendu, le vendeur a un « privilège spécial » qui lui permet dêtre payé avant les autres créanciers de lacheteur. Lannulation de la vente est prononcée par le juge. Elle nest pas autorisée dans le cadre dune vente aux enchères ni pour les ventes avec paiement dune rente viagère. Lannulation de la vente est possible même en cas de paiement partiel. Toutefois, le juge pourra décider qu'un impayé de faible montant ne justifie pas l'annulation de la vente. Lacheteur peut payer le prix à tout moment de la procédure judiciaire tant que le jugement nest pas définitivement prononcé. Le juge ne prendra pas en compte ce paiement sil considère que la démarche est tardive. Le juge peut accorder des délais de paiement à lacheteur.
La clause de réserve de propriété est également un moyen donné au vendeur pour faire face à un défaut de paiement de son client. Elle lui permet de rester propriétaire des produits vendus jusquau paiement intégral du prix. La clause de réserve de propriété est particulièrement utile en cas de faillite du client. Pour pouvoir être invoquée, la clause doit remplir plusieurs conditions : tout dabord, elle doit être écrite dans un document (par exemple, dans les conditions générales de vente ou dans une facture) établi au plus tard au moment de la livraison, c'est-à-dire lors de la remise matérielle des marchandises ; ensuite, elle doit être rédigée de manière apparente, lisible et non équivoque et enfin, elle doit avoir été acceptée par le client. Ainsi, en cas de défaillance ou d'insolvabilité du client comme ce peut être le cas en cas de faillite, le fournisseur pourra exercer une action en revendication et reprendre ses biens. Pour être revendiquées, les marchandises doivent être disponibles et identifiées dans le patrimoine du client.
Lacheteur a également lobligation de retirer la chose. Le vendeur doit conserver la chose tant que lacheteur ne la pas retiré. Lorsque le vendeur met en demeure lacheteur dexécuter son obligation de retirement, les frais de conservation reviennent à lacheteur.