Une subvention est une « libéralité » octroyée librement à une association par lEtat, une collectivité territoriale ou encore un établissement public. La demande de subvention proviendra nécessairement de lassociation sportive, cette dernière devra en outre être déclarée. Lassociation sportive pourra donc recevoir une subvention, cependant elle ne pourra pas se prévaloir dun quelconque droit à la subvention, dailleurs, loctroi dune subvention ne sera pas obligatoirement renouvelé lannée suivante. Une fois quelle en bénéficie, et si laide reçue na pas été attribuée dans un but précis, telle que par exemple lorganisation dune manifestation ou la construction dun équipement, lassociation pourra en faire un usage limité par lobjet statutaire. Par contre, lorsquelle fait lobjet dune attribution précise, elle sera cette fois limitée par cet objet et ne pourra donc être consacrée quà lusage de celui-ci et non plus seulement par lobjet statutaire. Elle sera aussi tenue de présenter un compte rendu financier, dans les six mois suivant la fin de l'exercice, attestant que lassociation sportive a bien utilisé la subvention pour réaliser ce à quoi elle était tenue. Dans tous les cas, cest dans un temps déterminé que lassociation devra profiter de la subvention, en effet si elle ne lutilise pas dans lannée qui suit son octroi, elle devra la rendre. En outre, il nest pas possible de redistribuer le montant de la subvention à dautres personnes, ceci afin de permettre aux collectivités dexercer un contrôle sur les subventions.
Les associations sportives, ou les sociétés quelles constituent, peuvent recevoir des subventions publiques pour des missions dintérêt général. Ces missions peuvent prendre la forme dune formation, par linsertion scolaire ou professionnelle des jeunes sportifs accueillis dans les centres de formation agrées, ou la forme dune participation de lassociation ou de la société à des actions déducation, dintégration ou de cohésion sociale, ou encore la mise en uvre dactions visant à lamélioration de la sécurité du public et à la prévention de la violence dans les enceintes sportives.