Le droit de séjour donne au citoyen le droit à légalité de traitement par rapport aux ressortissants de lEtat membre daccueil. Par dérogation, lEtat membre daccueil nest pas obligé daccorder le droit aux prestations dassistance sociale pendant les trois premiers mois de séjour ou pendant un période plus longue pour les demandeurs demploi. Dans cette dernière hypothèse, il faut quil y ait « un lien réel » entre le demandeur demploi et le marché de lemploi de lEtat. Par exemple, on exige que le demandeur demploi prouve quil a réellement cherché un emploi pendant une durée raisonnable. Les personnes qui bénéficient du droit de séjour et qui se sont vues accordées des prestations sociales pourront être expulsées si elles deviennent une charge déraisonnable pour le système dassistance sociale.
Par ailleurs, avant lacquisition du droit de séjour permanent, lEtat membre daccueil na pas lobligation daccorder des aides aux études (bourses ou prêts par exemple) à des personnes autres que les travailleurs salariés ou non salariés et les membres de leur famille.