Le forfait touristique est définit comme la prestation qui combine au moins deux éléments parmi lesquels on trouve le transport, le logement, les autres services touristiques non liés au transport ou au logement qui représentent une part significative du prix du forfait. La prestation doit dépasser vingt-quatre heures ou inclure une nuitée. Elle doit être vendue ou offerte à la vente à un prix tout compris. Cest le « voyage à forfait » ou « voyage organisé ». On appliquera les règles propres au forfait touristique même si lagence de voyages facture séparément les prestations qui composent le même voyage.
Concrètement, un forfait touristique comprend une destination ou un site. Il est choisi par le tour opérateur qui sélectionne un hôtel. Le tour opérateur (appelé aussi voyagiste) est lorganisme qui est chargé dorganiser des séjours touristiques. Il achète ses prestations à des prix négociés auprès de ses fournisseurs. Lhôtel est désigné en fonction de sa catégorie, des tarifs quil applique, de la durée et de lépoque. A cela sajoute toutes les prestations qui accompagnent le séjour, cest-à-dire, le guide, les excursions, Enfin, il choisit le transporteur qui acheminera le client. Le tour opérateur fait la description du forfait touristique quil a ainsi établi dans une brochure quil remet à lagence de voyages.
Les voyages peuvent être organisés par des agences de voyages à but lucratif ; par des associations, des groupements et des organismes à but non lucratif qui ne peuvent organiser des voyages que pour les adhérents qui sont titulaires d'une carte et qui ont payé une cotisation et les associations doivent posséder un agrément pour pouvoir commercialiser des voyages organisés ; par des organismes locaux de tourisme munis dune autorisation ; et enfin, par dautres opérateurs qui doivent être habilités (agences immobilières, hôteliers, ).
La loi protège le client qui achète un voyage organisé. La protection est la même pour les voyages à titre professionnel (séminaire, ) ou à titre particulier (vacances, ). La notion de « voyage à forfait » inclut les voyages organisés à la demande et selon les souhaits dun consommateur ou dun groupe limité de consommateurs.