Lorsquun étranger commet une infraction en France, cest la loi française qui le sanctionnera. En effet, la loi sapplique à toutes les personnes qui sont sur le territoire français, peu importe leur nationalité, exception faite de « limmunité diplomatique » du personnel diplomatique. Ainsi, les règles protectrices des droits des enfants simposent à tous en France. Elles simposent aussi aux ressortissants français lorsquils sont à létranger. Les crimes commis hors de France devront également être punis, et ce, même si la loi des pays étrangers est différente. Les délits, en revanche, ne seront sanctionnés que si les comportements délictueux sont également réprimés par les lois de lEtat où ils ont eu lieu. Par exemple, certains pays peuvent avoir une législation plus tolérante que le droit français en matière d'abus sexuel sur les mineurs, néanmoins, le citoyen français qui se sera rendu coupable dabus sexuel à l'étranger, sur un enfant français ou étranger, pourra être jugé et condamné en France, exactement comme si les faits sétaient déroulés en France. De plus, dans la situation où la personne qui subit le préjudice est française au moment de linfraction alors que lauteur du crime est étranger, cest encore le droit français qui sera appliqué pour le sanctionner.
Cette règle de lapplication de la loi pénale française dans lespace doit être tempérée. Les personnes qui ont déjà connu un jugement à létranger pour la même affaire, et qui le cas échéant, ont déjà purgé leur peine ou en obtenu la prescription ne pourront pas être poursuivi une nouvelle fois. Ainsi, pour éviter que lauteur dune infraction ne soit jugé et condamné par la justice dun autre pays, qui pourrait être moins protectrices pour les enfants, il y a lextradition. Cest une procédure juridique qui permet le déplacement des citoyens dun pays vers un autre, avec lequel il a signé un accord, afin quils y soient jugés. Il convient de noter quil nest pas possible dextrader une personne sous la juridiction dun Etat membre de lUnion européenne, vers un Etat où elle risque la peine de mort.