Le médicament générique nest pas la copie du « médicament de marque » ou « princeps ». Cest un médicament équivalent. En effet, la molécule active et le dosage qui sont contenus dans les deux médicaments sont identiques. Il est possible de refuser la substitution dun médicament par un générique. Il faut le demander au médecin qui doit alors écrire NS (non substituable) devant le médicament concerné.
Le pharmacien a le droit de remplacer le médicament prescrit par le médecin par un médicament générique. Mais, il na pas le droit dobliger lassuré social à prendre un médicament générique. Toutefois, si le patient refuse le générique, il ne sera pas possible de bénéficier du tiers payant pharmaceutique et il faudra avancer les frais liés au médicaments. Lassuré social sera moins bien remboursé pour les médicaments pour lesquels est appliqué le tarif forfaitaire de responsabilité ; cest-à-dire lorsque le médicament de marque coûte plus cher que le médicament générique. Par ailleurs, le pharmacien peut refuser de remplacer le médicament de marque dans deux cas : s'il juge que le médicament générique ne sera pas efficace dans ladministration des soins ou si le médicament générique a un prix égal ou supérieur au médicament de marque.