Toutes les sanctions pénales peuvent être classées dans lune de ces trois catégories (criminelle, délictuelle et contraventionnelle).
Les peines principales sont les peines que la loi prévoit à titre principal pour sanctionner les faits. Il sagit de la réponse première. Elles ne sont pas les mêmes selon que lon est confronté à un crime, délit ou contravention, ou selon que lon a affaire à un coupable personne morale ou personne physique. Pour les personnes physiques les peines principales sont la détention et la réclusion criminelle. Lorsque la loi les prévoit ces deux peines sont fixées à la perpétuité, à trente ans à vingt ans, ou à quinze ans. Le délit sera réprimé par lemprisonnement, une amende , un jour amende s'acquitter d'une somme fois tant de jour), un stage de citoyenneté, un travail dintérêt général, une sanction réparation, des peines privatives ou restrictives de droit (suspension ou annulation du permis de conduire, l'interdiction de détenir une arme, la confiscation darme dont le condamné est propriétaire, le retrait du permis de chasser, interdiction dexercer une activité professionnelle, l'interdiction de fréquenter certaines personnes ou) etc.
Les contraventions sont les suivantes : amende, sanction de réparation (obligation de réparer les dommages causés par l'infraction), peines privatives ou restrictives de droit.
Les peines complémentaires : Les peines complémentaires accompagnent les peines principales. Elles permettent de compléter la répression en adaptant les sanctions aux particularités de lespèce (circonstances de fait et de personne). Elles ont le statut de peine mais sont souvent des mesures de sûreté. Varient aussi en fonction de la nature de linfraction et de si lon est confronté à une personne morale ou physique. Crimes : amendes et peines ; Délits: par exemple: interdiction d'échéance (interdiction des droits civiques, interdiction dexercer une profession), retrait dun droit, injonction (ou obligation) de soin, immobilisation ou confiscation dun véhicule ou plus généralement dun objet, confiscation dun animal, fermeture dun établissement, affichage ou diffusion de la condamnation ;
Les contraventions consistent en : la suspension du permis de conduire, l'interdiction de détenir une arme, le stage de sensibilisation routière, l'interdiction démettre des chèques, ou encore le stage de responsabilité parentale.
Dautre part, les peines complémentaires peuvent être divisées en deux catégories:
Les peines complémentaires obligatoires: le juge a lobligation de la prononcer mais sil oublie de le faire, la peine ne sappliquera pas. Elles sont très rares. C'est essentiellement la confiscation des objets dangereux ou nuisibles.
Les peines complémentaires facultatives: c'est le principe. Le juge ne prononce la peine que s'il estime quelle est adaptée aux circonstances de lespèce.
Les peines « semi obligatoires et semi facultatives »: le juge est tenu de prononcer la peine mais uniquement si on lui en fait la demande. C'est le cas en matière de fraude fiscale où le juge peut ordonner la publication du jugement de condamnation mais seulement si ladministration fiscale constituée en partie civile, le requiert.
Les peines accessoires
Les peines accessoires qui forment également un complément de répression, sajoutant aux peines principales et jouent également un rôle de mesure de sûreté, mais elles sont considérée comme une suite automatique obligatoire au prononcé de la peine principale. Lorsque le juge prononce la peine principale, cela rend ipso facto la peine accessoire qui lui est attaché. Autrement dit, le juge na pas besoin de prononcer la peine accessoire qui sappliquera du seul fait que la peine principale est prononcée. Elles sont virtuellement comprises dans les peines principales.
La peine complémentaire obligatoire est établie en considération de la personne alors que les peines accessoires sont dans tous les cas applicables.