Les voies de recours permettent de corriger déventuelles erreurs de justice, elles donnent également aux parties la possibilité dobtenir un examen nouveau de leur affaire. Les voies de recours ne sont ouvertes que pour un certain délai. La durée de ce délai varie selon le recours choisis. Le délai pendant lequel une voie de recours peut être exercée a pour point de départ la notification du jugement faite à la partie. Face à une personne incapable, le délai ne court quà compter du jour où le jugement est notifié au représentant légal, tuteur ou curateur. Lorsque plusieurs parties font lobjet dune condamnation solidaire ou indivisible, la notification doit être faite à chacune des parties. La notification à lune delle ne fait courir le délai de recours quà son égard. Le délai de recours peut être interrompu, par exemple, en cas de décès de la partie qui devait recevoir la notification. La notification devra alors être adressée aux héritiers. Il existe des voies de recours ordinaire, et des voies de recours extraordinaires.
Les voies ordinaires de recours sont l'appel et l'opposition. Lopposition permet de revenir devant le même tribunal qui a statué en premier lieu afin de faire rétracter le premier jugement. Tout comme lappel, lopposition est une voie de recours toujours ouverte, à moins quun texte exprès ne la supprime. Mais à la différence de lappel les parties ne vont pas devant une juridiction supérieure, elles reviennent devant le même tribunal qui a statué la première fois.
L'opposition a pour but de faire rétracter un jugement rendu par défaut (c'est-à-dire sans que lune des parties ne soit présente). Elle n'est ouverte qu'au défaillant (la partie absente). Pour pouvoir former valablement opposition il faut avoir un intérêt, c'est-à-dire subir un grief du fait du jugement rendu (le jugement rendu doit porter préjudice). Il faut aussi avoir qualité, c'est-à-dire avoir été partie lors de la première instance. Enfin, celui qui forme opposition doit avoir la capacité dagir en justice ou être représenté par son mandataire légal pour les incapables.
Le délai pour former opposition est d'un mois. Il existe trois manières de former opposition : saisir la juridiction par citation en justice, par acte davocat à avocat lorsque la représentation est obligatoire, ou par déclaration au greffe de la cour qui a statué lorsque lopposition tend à faire rétracter une décision dune cour dappel. Lopposition doit toujours être motivée (cela signifie que le demandeur devra exposer les raisons de son opposition).
Lorsquune opposition est formée cela suspend lexécution de la décision. Si lexécution est poursuivie malgré lopposition elle est nulle, quand bien même le jugement frappé dopposition est confirmé par la suite. La décision na pas force de chose jugée tant que la décision nest pas confirmée, cela signifie que même à légard des tiers aucune exécution nest possible. L'opposition remet en question, devant le même juge, les points jugés par défaut pour qu'il soit à nouveau statué en fait et en droit. Le tribunal va donc procéder à un nouvel examen du fond. A la différence de lappel, chaque partie conserve la qualité qui était la sienne en première instance, le demandeur reste demandeur et le défendeur reste défendeur. Le jugement frappé d'opposition ne peut être anéanti que par le jugement qui le rétracte.
Lorsque lopposition est examinée, il y a deux possibilités : lopposition est confirmée ou alors elle est déclarée irrecevable ou non fondée. Lorsquelle est confirmée, on applique le premier jugement, celui-ci qui était en suspend trouve une application pleine et entière. Si lopposition rétracte le premier jugement, il faudra revenir sur les actes accomplis. Des dommages intérêts peuvent être alloués.