Toute personne a la possibilité de choisir librement son médecin et létablissement de santé qui lui prodigue des soins. Les médecins doivent respecter ce droit et en faciliter lexercice . Il en résulte quune personne qui serait mécontente de son médecin peut en consulter un autre à tout moment, de même que lhôpital dans lequel elle est hospitalisé. Ce droit sexerce souvent lors de la demande dun second avis médical en cas de doute.
Cependant, la loi tend à limiter ce droit en réclamant aux usagers de choisir un médecin traitant et en le déclarant à leur organisme de sécurité sociale. Même si cette déclaration nest en rien définitive et que la personne concernée peut à tout moment modifier son choix, la menace dune augmentation de la part non remboursée par la sécurité sociale en cas de consultation dun médecin qui ne serait pas déclaré comme médecin traitant ou la consultation directe dun spécialiste (sans passer par le médecin traitant), en fait une règle assez contraignante et ne laisse que peu de marge aux malades.