Lempoisonnement est définit par le code pénal comme le fait dattenter à la vie dautrui par lemploi ou ladministration de substances de nature à entraîner la mort. Il suffira donc que lauteur ait administré une substance mortelle à la victime. Cela peut intervenir par ladministration dune dose unique ou de doses successives de la dite substance dès lors que la réitération se révélera mortelle. Le mode dadministration nest pas ici pris en compte de même que la victime ne doit pas obligatoirement succomber à son empoisonnement. La loi réprime en effet le simple fait dattenter à la vie de la victime.
Dautre part, pour quil y ait empoisonnement, lauteur doit administrer la substance en connaissance de son caractère mortel. Il doit donc le faire intentionnellement. La négligence ou la méconnaissance de ce caractère ne constitue pas un empoisonnement. Lempoisonnement est un acte intentionnel accompli en vue de donner la mort.
En tant que crime portant atteinte à la vie des personnes, lempoisonnement est puni de trente ans de réclusion criminelle et peut être assorti dune période de sûreté. Sil est commis avec une des circonstances aggravantes prévues par la loi (concomitamment à un autre crime, sil est en rapport avec un délit (il a pour objet de couvrir ou de préparer un délit), sil est prémédité ou sil est commis sur une personne déterminée), la peine sera de la réclusion criminelle à perpétuité assorti dune période de sûreté pouvant aller jusquà 30 ans dans certains cas. De plus, les personnes reconnues coupable dempoisonnement (de même que de meurtre), peuvent se voir imposer un suivi socio-judiciaire selon les modalités prévues par la loi.