En matière dadoption, les premières autorités impliquées sont les ministères. En premier lieu le ministère chargé de la famille est un acteur clé de ladoption quelle soit nationale ou internationale. Il a en effet compétence en matière de réglementation relative à la protection de lenfance. Dans le cadre de ladoption nationale, le ministère a compétence pour la tutelle des pupilles de lEtat et la réglementation relative à la protection de lenfance. Il anime le réseau en charge de ladoption des pupilles par la mise à la disposition des services de laide sociale à lenfance en liaison avec les Conseils généraux. Le ministère développe aussi des systèmes dinformation pour ladoption des pupilles de lEtat (SIAPE) utilisé par les services des départements.
Au sujet de ladoption internationale, le ministère en charge de la famille assure la tutelle et le financement complet du fonctionnement de lAgence française dadoption. Il anime les réflexions sur les aspects sociaux de ladoption (agrément, information, accompagnement des adoptants etc.). Il anime le Comité interministériel pour ladoption nationale et internationale. Enfin, il a sous son autorité le Conseil supérieur de ladoption qui a la charge de donner des conseils et des avis sur ladoption nationale et internationale.
En second lieu le Ministère des affaires étrangères et européennes joue un rôle important en matière dadoption internationale. Il est, à cet égard, le seul compétent pour délivrer aux enfants adoptés les visas nécessaires à leur entrée en France après vérification de la régularité de la procédure en France ou à létranger. Il est aussi le seul à pouvoir habiliter et contrôler lAgence française de ladoption (AFA) ainsi que les organismes autorisés pour ladoption (OAA). Enfin, il dispose dans ses services de lautorité centrale pour ladoption internationale (ACAI).
Le Ministère de la justice intervient également dans les affaires dadoption par sa participation à la négociation et lapplication des conventions relatives aux droits des enfants et à ladoption. Il intervient aussi de manière plus directe en étant représenté dans les instances compétentes en matière dadoption internationale (Comité interministériel pour ladoption, Conseil dadministration de lAFA et au Conseil supérieur de ladoption).
Enfin, il existe un Comité interministériel pour ladoption nationale et internationale qui est linstance de coordination de la politique gouvernementale en matière dadoption. Le Comité est animé par le Secrétaire dEtat chargé de la famille, sous lautorité du Premier Ministre et réunit les ministres chargés de la justice, des affaires étrangères et de lintérieure.