Les pays qui interdisent ladoption sont principalement les pays de droit coranique à lexception de la Turquie, de lIndonésie et de la Tunisie. Le recueil légal de droit musulman sappelle la kafala pour les pays du Maghreb. Cest lengagement de se charger bénévolement de lentretien, de léducation et de la protection dun enfant mineur. Elle est assimilée à une tutelle légale ou à une délégation de lautorité parentale et elle prend fin à la majorité de lenfant. Elle ne crée pas de lien de filiation. La kafala est reconnue par la Convention des Nations Unies sur les droits de lenfant mais pas par la Convention de la Haye.
Lobtention dune kafala nest pas suffisante pour que les tribunaux français reconnaissent ladoption. En effet, on ne peut pas lassimiler à ladoption simple lorsque la loi qui interdit ladoption est celle des adoptants et de ladopté. Le juge doit rechercher si la loi personnelle de l'enfant étranger autorise ladoption. Si ce nest pas le cas, la demande dadoption simple doit être rejetée sauf si le mineur est né et réside habituellement en France.
Par ailleurs, il y a des pays qui ignorent ladoption. Cest le cas par exemple du Bhoutan ou de la Birmanie. Ce sont des coutumes locales qui prévoient la prise en charge des enfants par la communauté lorsque les parents ne peuvent pas subvenir à leurs besoins.