Les Agences Régionales de Santé (ARS) ont été créées en 2009. Cest un service public régional de santé. Il regroupe les organismes qui sont chargés de la politique de la santé dans les régions et dans les départements. A savoir, les Directions régionales et Départementales des affaires sanitaires et sociales (DRASS et DDASS), les Agences régionales de lhospitalisation (ARH), les Groupements régionaux de santé publique (GRSP), les Unions régionales des caisses dassurance maladie (URCAM), les Missions régionales de santé (MRS) et la section hospitalière de lAssurance maladie.
Les missions principales des ARS sont la simplification du système de santé pour les professionnels, légalité daccès aux soins pour les patients et la coordination entre les professionnels et les établissements de santé. Pour mettre en uvre ces objectifs, on a distingué quatre grands champs daction : la prévention et la santé publique, la veille et la sécurité sanitaire (contrôle de la qualité des eaux de baignades par exemple) ; loffre de soins et enfin, laccompagnement médico-social.
A la tête de lARS, on trouve le directeur général. Il travaille avec une équipe de direction et plusieurs acteurs de concertation. Ce sont le Conseil de surveillance, la Conférence régionale de la santé et de lautonomie, les Commissions de coordination des politiques de santé et, les Conférences de territoire. Dans chaque département, il y a des délégations territoriales qui sont chargées de mettre en uvre la politique régionale de lARS et daccompagner les différents acteurs locaux. LARS est financée en majorité par une subvention de lEtat et les contributions de lAssurance maladie.