Adhérer à une complémentaire santé nest pas obligatoire mais très recommandé sil on souhaite être mieux remboursé dans ses dépenses de santé. Sont prises en charge les dépenses pour les consultations médicales, les actes de médecine, lhospitalisation et les médicaments. Les franchises restent à la charge du patient.
Il peut y avoir des garanties supplémentaires. Parfois, il est possible dobtenir le remboursement de la pilule contraceptive, de lopération de la myopie, des séances chez lostéopathe, des consultations chez le psychologue ou encore des vaccins non obligatoires. La complémentaire santé peut prévoir des forfaits. Cest le cas en particulier pour les frais doptique et les prothèses dentaires. Dans certains cas, le forfait sajoute au remboursement de la Sécurité sociale ; dans dautres, il est compris dedans. Depuis 2004, les contrats « responsables » garantissent le remboursement des prestations si le patient respecte le parcours de soins coordonné. Certaines complémentaires santé ne prennent pas en charge, ou prennent en charge de manière partielle les prestations réalisées chez des médecins non conventionnés. Aussi, certains contrats prévoient la prise en charge des dépassements dhonoraires.
Les contrats de complémentaire santé accordent dautres prestations. Ce peut être des services dassistance (par exemple, la mise à disposition dune aide à domicile en cas dhospitalisation ou encore la livraison des médicaments au domicile de lassuré), des services de rapatriement, une garantie hospitalisation (versement dune allocation journalière), le forfait naissance ou encore le forfait obsèques.
Enfin, voici quelques exemples de maladies ou daccidents qui ne sont pas pris en charge par les organismes de complémentaire santé : ceux que lassuré sest lui-même causé (par exemple, une tentative de suicide), lalcoolisme, la participation à une rixe, la désintoxication, les cures diététiques, les séjours en maison de retraite ou encore, la pratique de sports dangereux (par exemple, le parachutisme).