La loi ne donne pas dindication sur le fonctionnement et lorganisation des associations. La seule obligation est quil y ait des dirigeants. Lun dentre eux sera le représentant légal de lassociation. Les modalités sont fixées dans les statuts. Ils précisent la composition et le pouvoir de chacune des trois instances : lAssemblée générale, le Conseil dadministration et le bureau.
LAssemblée générale réunit tous les membres qui sont prévus par les statuts. Il y a deux types dAssemblées générales. LAssemblée générale ordinaire se réunit une fois par an. Elle fait le bilan de lannée passée et étudie les nouveaux projets. Le Conseil dadministration convoque lAssemblée et fixe lordre du jour. En principe, tous les membres sont convoqués, mais les statuts peuvent prévoir de nen convoquer que certains, dattribuer des droits de vote inégaux, ou encore de naccorder le droit de vote quà certaines catégories de membres. Les points traités sont principalement lapprobation de la gestion de lannée passée sur présentation dun rapport moral, dun rapport dactivité et dun rapport financier ; le vote des orientations sur les nouveaux projets et les directives à suivre par toutes les instances; le montant des cotisations ; le tarif des activités. Il est recommandé de tenir un registre sur lequel on écrit les délibérations et les résolutions prises. Le Conseil dadministration peut convoquer une Assemblée générale extraordinaire. De manière exceptionnelle, elle peut être convoquée à la demande dun certain nombre dadhérents, à nimporte quel moment de lannée. Généralement, ce sera loccasion de décider des modifications des statuts ou de la dissolution de lassociation.
Le Conseil dadministration dirige lassociation. Cest une instance de réflexion, de propositions et de décisions. Les membres du Conseil dadministration reçoivent une délégation de lAssemblée générale pour gérer les affaires courantes et le bon fonctionnement de lassociation. Il est composé de membres de lassociation. Des salariés de lassociation peuvent en faire partie. Mais, ils ne peuvent pas avoir une part prépondérante dans la direction. Le Conseil dadministration se réunit plusieurs fois dans lannée.
Le bureau regroupe tous les membres du Conseil dadministration qui ont une fonction spécifique : Président, secrétaire et adjoints, trésorier et adjoints. Il prépare les travaux du Conseil dadministration. Le Président est le représentant légal de lassociation, sauf disposition contraire dans les statuts. Il anime lassociation et coordonne les activités. Il assure les relations publiques. Il dirige ladministration de lassociation : signature des contrats, embauche du personnel. Il rédige le rapport moral annuel. Le trésorier gère le patrimoine financier de lassociation. Il effectue les paiements, il perçoit les sommes dues à lassociation et les cotisations, il prépare le compte de résultat et le bilan de lannée. Il doit rendre compte régulièrement de sa gestion. Le secrétaire tient la correspondance de lassociation. Il est responsable des archives, il établit les procès-verbaux des réunions et il tient le registre pour les modifications des statuts et les changements dans la composition du Conseil dadministration.