Les étrangers ont lobligation de déclarer leur entrée sur le territoire français lorsquils viennent dun Etat Schengen. Ils doivent se présenter aux services de police ou aux services des douanes ou de gendarmerie qui se trouvent à la frontière. Les citoyens de lUnion européenne ne sont pas concernés. De plus, il y a des dispenses pour certains étrangers. La déclaration permet à létranger de se déplacer librement sur tout le territoire. Il ne peut pas y séjourner pendant plus de trois mois.
On peut refuser à un étranger lentrée en France. Par exemple, il na pas le visa requis, sa demande dasile a été rejetée, il constitue un danger pour lordre public ou encore, s'il est inscrit dans le système dinformation Schengen (SIS). Le chef du service de la police nationale ou des douanes qui est chargé du contrôle des frontières doit motiver sa décision de refus. Le Ministère de limmigration est compétent pour les demandes dasile. Il est possible de recourir contre la décision devant le juge administratif et le juge des référés. Létranger peut décider de partir volontairement de France. Mais le départ peut être forcé. Il pourra être placé en zone d'attente pendant la durée nécessaire au départ ou pendant la durée dexamen du dossier de demande dasile.
Les zones dattente se trouvent dans les aéroports, les ports et les gares. Létranger doit être informé de ses droits. Le placement doit durer au maximum quatre jours. Le Procureur de la République en est informé. Il désignera un administrateur ad hoc pour les mineurs qui nont pas de représentants légaux pour toutes les démarches administratives et juridictionnelles. Il y a des dérogations lorsque létranger demande lasile à la fin de la procédure. Le juge des libertés et de la détention peut prolonger le délai de huit jours maximum. Puis, de nouveau pour huit jours dans des cas très précis. La durée maximale est de vingt jours. Létranger ou le ministère public ont la possibilité de faire appel et de former un recours en cassation. Lorsque le juge des libertés et de la détention décide de ne pas prolonger le maintien en zone d'attente, létranger aura un visa de régularisation de huit jours à lissu duquel il devra quitter le France sauf sil a obtenu un document de séjour.